Stagione dei pinguini di Boulders Beach: cosa fa la colonia ogni mese

Una visita a Boulders Beach ricade in un periodo di riproduzione o in uno di muta, e sapere quale dei due ti aiuta. South African Tourism indica la stagione riproduttiva da febbraio ad agosto, aggiungendo che a gennaio puoi vedere pinguini giovani che mutano sulla spiaggia.^1,6 Il piano di gestione nazionale colloca la muta all’inizio dell’estate australe, da settembre a gennaio.² Mettendo a confronto questi dati, l’anno si divide in un periodo di riproduzione nei mesi più freschi e uno di muta mentre il clima si riscalda.

CapeNature complica un po’ il quadro, ma la differenza vale la pena di essere sottolineata. L’agenzia afferma che i pinguini africani hanno una stagione riproduttiva prolungata che si protrae per tutto l’anno.⁷ Le due interpretazioni si conciliano se leggi le date del turismo come la stagione principale e la posizione dell’agenzia di conservazione come un promemoria: alcune coppie si riproducono al di fuori di quel periodo. Troverai sempre qualcosa in corso, indipendentemente dal mese in cui arrivi.

Questo non significa che esista un mese negativo. I pinguini che nidificano restano vicino alle loro tane e sono facili da osservare dal pontile, mentre quelli in muta rimangono immobili sulla terraferma per giorni, il che li rende ancora più semplici da fotografare. A cambiare è solo il tipo di scena che hai davanti, e la tabella qui sotto ti dice cosa aspettarti in ogni periodo dell’anno.

All’inizio i pulcini non vengono lasciati soli. Il piano di gestione afferma che gli adulti li accudiscono strettamente fino a circa 26-30 giorni di età, dopo di che i pulcini vengono lasciati incustoditi perlopiù.¹¹ Indica l’età dell’involo tra 55 e 130 giorni.¹² Questa ampia forbice ti fa capire che non devi aspettarti un calendario preciso: pulcini di età diverse possono essere presenti nella colonia nello stesso momento. I pulcini di Boulders Beach sono il motivo per cui una visita nella stagione riproduttiva si sente diversa da una durante la muta.

I giovani non somigliano agli adulti. CapeNature afferma che gli esemplari immaturi sono grigio-blu uniformi e privi di segni distintivi.¹⁸ Un adulto, al contrario, ha il ventre bianco con un caratteristico motivo di macchie scure e una banda nera a forma di U rovesciata sul petto.^19,20 Sapere questo cambia il modo in cui osservi la colonia, perché un uccello grigio uniforme è un giovane e non una specie diversa.

Anche la stagione dei pulcini ha un lato oscuro. Gli adulti che devono mutare mentre allevano ancora i pulcini possono abbandonarli, e SANCCOB indica la stagione dei pulcini da ottobre a gennaio, quando arrivano ai suoi centri i pulcini di pinguino africano abbandonati.⁵ Il suo progetto di sostegno ai pulcini ne ha rilasciati quasi 5000 allevati a mano dal 2006.²¹ Quindi una visita a fine primavera è un buon momento per vedere quanto lavoro si fa per mantenere in vita la colonia.

La stazione meteorologica più vicina con dati a lungo termine è l’aeroporto internazionale di Città del Capo, a 29,3 km da Boulders e nell’entroterra, quindi usalo come riferimento per la penisola e non come rilevamento preso sulla spiaggia.¹⁷ A giugno la massima media giornaliera è di 19,2 °C e il mese porta 88 mm di pioggia, mentre a gennaio la massima è di 27,7 °C con 13 mm.^17,17 I mesi più freschi e piovosi cadono all’interno della stagione riproduttiva, mentre quelli caldi e secchi rientrano perlopiù in quella della muta.

La luce del giorno struttura la giornata. A metà dicembre ci sono 14,4 ore di sole sopra l’orizzonte, contro le 9,9 di metà giugno.^17,17 Una visita in inverno offre quindi una finestra fotografica più breve e maggiori probabilità di pioggia. Cape Town Tourism segnala che l’inverno è la stagione delle piogge e consiglia di portare un ombrello o un impermeabile.²³ South African Tourism avverte che il vento può aumentare lungo la spiaggia, quindi un cappello e gli occhiali da sole ti proteggeranno.²²

Se viaggi in giornata con un tour organizzato, l’orario è fisso. Il tour del sito prevede 1 ora alla colonia di pinguini di Boulders, tempo sufficiente per vedere in quale fase si trova. Scegli il mese che corrisponde alla scena che desideri, poi consulta lo strumento mensile qui sopra per orari del tramonto e ore di luce. Un viaggiatore che punta soprattutto a nidi e pulcini dovrebbe orientarsi verso i mesi più freschi, mentre chi vuole condizioni meteo favorevoli e serate lunghe dovrebbe preferire quelli caldi, accettando che in quel caso gli uccelli staranno perdendo le penne invece di costruire nidi. Qualunque sia la tua scelta, lascia spazio al centro visitatori: una breve conferenza lì ti aiuterà a collegare il calendario agli uccelli che hai davanti.