Boulders-Beach-Pinguine: Was die Kolonie jeden Monat macht

Ein Besuch in Boulders Beach fällt entweder in die Brutzeit oder in die Mauserzeit - und es hilft zu wissen, in welchem Abschnitt du dich befindest. South African Tourism gibt die Brutzeit mit Februar bis August an und fügt hinzu, dass man im Januar junge Pinguine beim Mausern am Strand sehen kann.^1,6 Der nationale Managementplan setzt die Mauser in den frühen Sommer, von September bis Januar.² Legt man beide Angaben übereinander, teilt sich das Jahr in eine Brutzeit in den kühleren Monaten und eine Mauserzeit, wenn es wärmer wird.

CapeNature verkompliziert das Bild etwas - und der Unterschied ist wichtig. Die Behörde sagt, Afrikanische Pinguine hätten eine verlängerte Brutzeit, die das ganze Jahr über andauert.⁷ Die Aussagen passen zusammen, wenn man die Tourismusangaben als Hauptsaison liest und die Sicht der Naturschutzbehörde als Hinweis darauf, dass einige Paare außerhalb dieser Zeit brüten. Egal in welchem Monat du ankommst - du wirst immer etwas zu sehen bekommen.

Das heißt nicht, dass es schlechte Monate gibt. Brutende Pinguine bleiben nah an ihren Höhlen und lassen sich leicht vom Holzsteg aus beobachten, während mausernde Vögel tagelang regungslos an Land stehen - was sie noch einfacher zu fotografieren macht. Was sich ändert, ist das Bild vor dir, und der Kalender unten zeigt dir, was du in jedem Abschnitt des Jahres erwarten kannst.

Küken werden zunächst nicht allein gelassen. Der Managementplan sagt, dass die Elterntiere sie bis zu einem Alter von etwa 26 bis 30 Tagen eng betreuen, danach werden die Küken meist sich selbst überlassen.¹¹ Das Alter, in dem sie flügge werden, gibt er mit 55 bis 130 Tagen an.¹² Diese große Spanne zeigt: Erwarte keinen perfekten Zeitplan. In der Kolonie können gleichzeitig Küken unterschiedlichen Alters sein. Der Grund, warum ein Besuch in der Brutzeit sich anders anfühlt als einer in der Mauserzeit, sind die Pinguinküken in Boulders Beach.

Junge Vögel sehen nicht aus wie ihre Eltern. CapeNature zufolge sind Jungtiere einheitlich grau-blau und haben keine markanten Zeichnungen.¹⁸ Ein ausgewachsener Pinguin hingegen hat eine weiße Unterseite mit einem einzigartigen Muster aus dunklen Flecken und ein umgekehrtes U-förmiges schwarzes Band auf der Brust.^19,20 Wenn du das weißt, ändert sich dein Blick auf die Kolonie, denn ein schlicht grauer Vogel ist ein Jungtier - und keine andere Art.

Die Kükensaison hat auch eine Schattenseite. Erwachsene, die mausern müssen, während sie noch Küken versorgen, können diese verlassen, und SANCCOB bezeichnet Oktober bis Januar als seine Kükensaison, in der verlassene Afrikanische-Pinguin-Küken in seinen Aufzuchtstationen ankommen.⁵ Seit 2006 hat das Kükenschutzprojekt fast 5000 handaufgezogene Jungtiere freigelassen.²¹ Ein Besuch im späten Frühling ist also eine gute Gelegenheit zu sehen, wie viel Arbeit in den Erhalt der Kolonie gesteckt wird.

Die längste Klimareihe stammt vom Flughafen Kapstadt, 29,3 km von Boulders entfernt und landeinwärts gelegen. Nutze sie als Richtwert für die Halbinsel, nicht als Messwert am Strand.¹⁷ Im Juni liegt die durchschnittliche Höchsttemperatur bei 19,2 °C und es fallen 88 mm Regen, im Januar sind es 27,7 °C und 13 mm.^17,17 Die kühlen, feuchteren Monate fallen in die Brutzeit, die warmen, trockenen größtenteils in die Mauserzeit.

Das Tageslicht prägt den Tag. Mitte Dezember scheint die Sonne 14,4 Stunden über dem Horizont, Mitte Juni nur 9,9 Stunden.^17,17 Ein Winterbesuch hat daher ein kürzeres Zeitfenster für Fotos und eine höhere Regenwahrscheinlichkeit. Cape Town Tourism sagt, der Winter sei die Regenzeit und empfiehlt einen Schirm oder Regenjacke.²³ South African Tourism warnt, dass der Wind am Strand auffrischen kann, also sind Hut und Sonnenbrille ein guter Puffer.²²

Wenn du einen Tagestrip machst, ist der Zeitplan vorgegeben. Der hiesige Tour-Ratgeber verbringt 1 Stunde in der Boulders-Pinguinkolonie - genug, um das Stadium der Kolonie zu sehen. Wähle den Monat, der zu der Szene passt, die du dir wünschst, und schau dann im Monats-Tool oben nach Sonnenuntergang und Tageslänge. Ein Reisender, dem es vor allem um Nester und Küken geht, sollte die kühleren Monate bevorzugen, während einer, der angenehmes Wetter und lange Abende sucht, die warmen Monate wählen sollte - und dabei akzeptieren, dass die Vögel dann Federn verlieren statt Nester zu bauen. Egal, wofür du dich entscheidest: Plane Zeit für das Besucherzentrum ein, denn ein kurzer Vortrag dort verbindet den Kalender mit den Vögeln vor dir.