Die Pinguinkolonie von Boulders Beach und der Kampf, sie zu erhalten

Die Kolonie von Boulders ist für Seevögel jung. South African Tourism datiert sie auf 1983, als ein Paar am Foxy Beach gesichtet wurde, und geht davon aus, dass die Vögel aus der False Bay von Dyer Island kamen.^6,7 Damals war die False Bay für die kommerzielle Fischerei gesperrt, und die Neuankömmlinge fanden dort Nahrung und Nistplätze.⁷ Das SANParks-Broschüre erzählt die Geschichte ein Jahr früher und spricht von einem Wachstum der Kolonie aus nur zwei Brutpaaren im Jahr 1982.⁸ Die Quellen weichen um ein Jahr voneinander ab, daher kannst du beide Daten als Beginn der Geschichte betrachten - nicht als exakte Grenze.

Auch die heutigen Zahlen hängen davon ab, wen du fragst. Dieselbe Broschüre gibt an, dass die Kolonie in den letzten Jahren etwa 2.200 Vögel zählte, während Cape Town Tourism die Population auf zwischen 2.000 und 3.000 schätzt.^8,9 Beide Zählungen erfassen die anderen Strände von Simon’s Town nicht gleich, und eine Zählung während der Brutzeit wird sich von einer während der Mauser unterscheiden. Für dich als Besucher zählt: Die Kolonie ist groß genug, um täglich Beobachtungen zu ermöglichen, aber klein genug, um Schutz zu brauchen.

Auch der Standort ist ungewöhnlich. SANParks beschreibt Boulders als mitten in einem Wohngebiet gelegen - und gleichzeitig als einen der wenigen Orte, an dem man den bedrohten Vogel aus nächster Nähe sehen kann.¹⁰ Der nationale Managementplan weist darauf hin, dass die städtische Bebauung und die menschliche Präsenz in Simon’s Town Landraubtiere wie Karakal und Leopard abschrecken könnten.¹¹ Das ist ein seltsamer Vorteil des Stadtlebens - mit Kosten, die in den folgenden Abschnitten beschrieben werden. Die Pinguinkolonie am Boulders Beach ist nur ein kleiner Teil der weiteren Geschichte dieser Art, die diese Seite verfolgt.

CapeNature zufolge ernähren sich Afrikanische Pinguine hauptsächlich auf offener See von Sardinen, Anchovis und kleinen Tintenfischen.²⁶ SANCCOB zufolge konkurriert die kommerzielle Ringwadenfischerei mit den Pinguinen um Sardinen und Anchovis, ihre Hauptnahrung, was sie hungrig zurücklässt und das Brüten erschwert.³ Das sind Aussagen einer Naturschutzorganisation, die auch Partei in einem Gerichtsverfahren ist - lies sie daher als eine Seite der Debatte, auch wenn CapeNatures eigene Liste der Bedrohungen ebenfalls reduzierte Nahrungsverfügbarkeit nennt.

Die bisher praktische Lösung waren Fischereisperrzonen. SANCCOB erklärt, dass die fischfreien Zonen sechs Pinguinkolonien in Afrika umgeben, in denen 76 % der weltweiten Population leben.²⁰ Später verfügte ein Gerichtsbeschluss des Hohen Gerichts in Pretoria Fischereisperren um wichtige Kolonien für einen Zeitraum von 10 Jahren - und zwar ganzjährig, also auch während der gesamten Fischereisaison.^14,27 Ziel ist es, genug Fisch in der Nähe der Kolonien zu belassen, damit adulte Pinguine sich selbst und ihre Küken ernähren können.

Warum ist das an einem Strand wichtig? Ein Boulders-Pinguin, der nicht genug Futter findet, kann sich nicht für die Mauser stärken oder ein Küken versorgen. Der Managementplan besagt, dass ein hungernder Vogel während der Mauser etwa 40 % seines Gewichts vor der Mauser verliert.²⁸ Wenn das Meer arm an Fisch ist, schwindet diese Reserve, und das Bild eines mageren Vogels, der allein im Sand steht, hat mehr mit dem Ozean zu tun als mit dem Strand.

Der Tourismus trägt einen Teil dazu bei. South African Tourism zufolge besuchen jährlich über 60.000 Menschen Simon’s Town, um die Boulders-Pinguine zu beobachten und zu fotografieren, und das Geld fließt über SANParks in Naturschutzprojekte.²² Laut Managementplan zählt Boulders zu den meistbesuchten Pinguinkolonien der Welt und schafft 885 Arbeitsplätze in der Region.²¹ Das Geld und die Jobs zeigen, warum eine gesunde Kolonie für die Nachbarschaft so wichtig ist.

Besucher können aber auch Schaden anrichten. South African Tourism weist darauf hin, dass Autos, Menschen und der Wettbewerb um Brutplätze Pinguine dazu gezwungen haben, an unsicheren Orten zu nisten.³⁹ Im Plan wird dokumentiert, wie Besucher über Absperrungen steigen oder sie überqueren, versuchen, die Vögel zu berühren, und wie Pinguine in nahegelegenen Parkplätzen von Autos überfahren werden.^23,25 Die künstlichen Nistkästen, die du von den Wegen aus siehst, wurden eingeführt, um den Verlust von Küken zu verringern.⁴⁰ Ein respektvoller Umgang mit diesen Kästen und Absperrungen ist eine einfache Möglichkeit, als Besucher zu helfen.

Möchtest du noch mehr tun? Besuche das Krankenhaus. SANCCOB bietet täglich Führungen durch sein Seevogelkrankenhaus in Kapstadt und Gqeberha von 09:00 bis 15:00 Uhr an.²⁴ Du kannst die Rehabilitation aus nächster Nähe miterleben, und der Besuch gibt dir einen besseren Kontext für das Bild einer gesunden Kolonie am Strand. Bei einer Tagestour solltest du bedenken, dass der Aufenthalt in Boulders nur eine Stunde dauert - ein Krankenhausbesuch erfordert also einen separaten Tag.