Passadiço da praia de Boulders ou a enseada de natação?

Um passadiço mantém-te afastado dos ninhos, e essa é a sua única função. O Turismo da Cidade do Cabo diz que os passadiços serpenteiam pelas dunas e vegetação, oferecendo pontos de observação enquanto protegem os pinguins em nidificação e as suas crias.⁸ Caminhas, paravas, olhas por cima do corrimão, e as aves continuam com a sua vida: empoleiradas, a alisarem as penas ou a grasnarem. Numa primeira visita, é a forma mais simples de ver a colónia sem a incomodar.

Os passadiços também foram pensados para toda a gente. Três passadiços acessíveis foram construídos para lidar com os quase 60.000 visitantes que chegam todos os anos.⁵ Se empurras um carrinho ou usas cadeira de rodas, esta é a parte da costa que funciona para ti, e podes planear o resto da visita à volta dela. O centro de visitantes de Boulders está do mesmo lado da coisa, e os guias especializados dão-te informações sobre os pinguins.⁹ Passa por lá antes de caminhar, porque uns minutos de contexto tornam a próxima hora muito mais interessante.

Não esperes vaguear à vontade. Pouco contacto humano é permitido dentro da maioria das colónias de reprodução de pinguins-africanos, e os passadiços de Boulders seguem esse princípio.¹⁰ As caixas artificiais de nidificação que vais notar ao caminhar foram colocadas para reduzir a perda de crias.¹¹ Fica nos passadiços, mantém as mãos quietas, e os pinguins ficarão suficientemente perto para fotografares sem precisares de lhes tocar.

Algumas regras não se importam com a praia em que estás. A SANParks pede aos visitantes para não tocarem nem alimentarem os pinguins, porque os bicos deles são tão afiados como lâminas.¹³ O Turismo da Cidade do Cabo põe a coisa como um lembrete de que as aves são animais selvagens, por isso não lhes dês comida nem te aproximes demasiado.²¹ Os guardas patrulham Boulders todos os dias, e o álcool e o tabaco são proibidos.²² Nada disto é difícil de cumprir, mas ajuda a avisar as crianças antes de saíres do carro.

O plano de gestão nacional é mais direto quanto ao que corre mal. regista visitantes em Simon's Town e Stony Point a debruçarem-se ou a passarem por cima das barreiras para fotografar pinguins, ou a tentarem tocá-los.²³ Também regista pinguins mortos por atropelamentos, especialmente em parques de estacionamento perto das colónias.²⁴ É uma boa razão para teres cuidado no parque de estacionamento e para moveres o carro devagar se um pinguim se tiver metido na faixa.

O estacionamento também precisa de planeamento. A SANParks avisa que o estacionamento em Boulders é limitado, por isso deves chegar cedo nos meses de verão de maior afluência.²⁵ O Turismo da Cidade do Cabo diz a mesma coisa em palavras mais simples.²⁶ Se fores num passeio de dia, o motorista resolve isto por ti, e é uma das vantagens tranquilas de não conduzires tu mesmo. Pergunta no centro de visitantes da praia de Boulders se quiseres saber as regras atuais para o dia.